Comecemos pelo princípio: por muito que possa surpreender, o sushi não é uma comida originária do Japão, mas sim da China. Porquê? De acordo com referências históricas, a palavra sushi refere-se exclusivamente à técnica utilizada para preparar o arroz, misturando-o com vinagre e cozinhando-o na sua própria fermentação. E este método teve origem na China.

Se tivéssemos de dar um palpite sobre onde se encontra o melhor restaurante de sushi do mundo, provavelmente pensaríamos num local luxuoso junto do Monte Fuji. A verdade é que a localização daquele que é considerado o melhor restaurante de sushi do mundo é mais curiosa do que isso. 

Trata-se de Sukiyabashi Jiro Honten, um bar onde não cabem mais do que 10 pessoas, situado na estação de metro de Ginza, em Tóquio. Apesar da localização, a sua lista de espera é superior a três meses e o menu de degustação custa 40000 ienes (~300€). O dono do restaurante, Jiro Ono, é uma verdadeira celebridade da gastronomia japonesa e, aos 98 anos, continua em alta!

É provável que agora ache que tem vivido toda a sua vida enganado. A regra é que todas as peças de sushi devam ser comidas de uma só vez, sem pauzinhos e com as mãos! De facto, peças como nigiris e makis estão especificamente pensadas para serem comidas com as mãos. 

Então de onde apareceram os pauzinhos? Terá sido por influências ocidentais e talvez não venham a desaparecer dos nossos restaurantes. Portanto, se quiser usá-los, não os esfregue (é insinuar que não têm qualidade) e não os largue durante a refeição (não são talheres comuns). A verdadeira receita do melhor sushi é mesmo saber como o comer!

Se alguma vez teve curiosidade de se aproximar de uma cozinha de um sushi bar, terá se dado conta que quase não há mulheres a trabalhar na preparação das peças. O motivo? Aparentemente, as mulheres têm uma temperatura corporal mais alta e isto poderia alterar o sabor do arroz. Como estará a pensar agora, esta teoria é absurda.

No entanto, ainda é uma crença bastante enraizada na tradição japonesa e lá só os homens podem confeccionar sushi. Machismo culinário? Provavelmente!

Um California Roll com salmão e abacate, por favor! É provável que este seja o rolo de sushi mais pedido nos restaurantes japoneses do Ocidente. Em Portugal, o salmão é o peixe mais pedido em tudo o que é sushi. No entanto, no Japão, é o atum o verdadeiro protagonista. De facto, acredita-se que foram os noruegueses a introduzir o salmão na gastronomia nipónica nos anos 80. O verdadeiro sushi é o de atum!

O sushi é um dos pratos mais populares não só da gastronomia japonesa, mas também a nível mundial. E, como tal, tem também o seu próprio dia internacional. Celebra-se a 18 de Junho, não se sabendo bem as razões para ser nesse dia. No entanto, para todos os apreciadores de sushi é mais um dia e mais um motivo para atacar aquele combinado de sushi e sashimi no seu restaurante de eleição.

Certamente que já se perguntou, mais do que uma vez, qual é a verdadeira função do gengibre num prato de sushi. O seu sabor potente e picante tem muitos admiradores, mas também bastante haters. A sua função é limpar o paladar entre diferentes peças para que possa apreciar totalmente os novos sabores. Portanto, se não gosta, tente dar uma nova oportunidade ao gengibre, ele está do seu lado para que o seu momento de sushi seja vivido a 100%!

Lamentamos decepcionar, mas esta é a verdade. Se calhar muita gente pensa que os japoneses comem sushi diariamente e que é o prato que nunca pode faltar em qualquer momento, mas os japoneses não são apaixonados por sushi. Esta paixão existe mais fora de terras nipónicas. No Japão, o ramen, o gyudon e o tonkatsu são reis. Já os provou por cá?

Para os japoneses, a educação é muito importante, portanto antes de começar a comer, não se esqueça de dizer itadakimasu (pronunciado «e-tah-dah-key-mah-ss») e depois de comer gochisousama (pronunciado «go-chee-so-sah-mah»). Ambas as expressões são uma forma de dar graças pela comida que está sobre a mesa e são também sinal de respeito.